Это открытие сделано неврологами из Университета Фридриха-Александра в Эрлангене-Нюрнберге (FAU) при сотрудничестве исследователей из Германии, Австрии и США. Обычно РНК являются молекулами с коротким сроком жизни, постоянно подвергающимися изменениям в соответствии с внешней средой. Однако благодаря опубликованным результатам в журнале Science, специалисты надеются разгадать сложные процессы старения мозга и понять механизмы дегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера. Большинство клеток организма периодически обновляются, сохраняя свою жизнеспособность. Однако существуют исключения, такие как клетки сердца, поджелудочной железы и мозга, которые не обновляются в течение всей жизни, сохраняя при этом свою функциональность.
Профессор доктор Томохиса Тода, специалист по нейронной эпигеномике, отмечает, что понимание процессов старения и ключевых компонентов, поддерживающих жизнедеятельность нервных клеток, имеет важное значение для разработки эффективных методов лечения. Под его руководством рабочая группа выявила важный компонент старения мозга - некоторые типы рибонуклеиновой кислоты (РНК), защищающие генетический материал, существуют столь же долго, как сами нейроны. Удивительно, что, в отличие от ДНК, большинство молекул РНК обычно крайне недолговечны.
Исследователи смогли отследить долгоживущие молекулы РНК в нейронах мозга мышей, что свидетельствует о сохранении их структуры и в двухлетнем возрасте. Эти долгоживущие молекулы, называемые LL-РНК, располагаются в ядрах клеток, тесно взаимодействуя с хроматином - комплексом ДНК и белков, формирующих хромосомы. Это указывает на то, что LL-РНК играют важную роль в регуляции хроматина, что подтверждается экспериментами с моделями нейронных стволовых клеток мозга. Уменьшение концентрации LL-РНК приводило к нарушениям хроматина, демонстрируя ключевую функцию этих молекул.