Эта система, получившая название Ursa Major III/UNIONS1, или UMa3/U1, является спутником нашей Галактики. Исследование об этом открытии опубликовано в престижном журнале The Astrophysical Journal.
Специалисты использовали для наблюдений телескопы Кека, CFHT и Pan-STARRS Гавайского университета. UMa3/U1 находится в созвездии Большой Медведицы на расстоянии порядка 30 тысяч световых лет от Земли. Эта древняя система состоит всего из 60 звезд, возраст которых превышает 10 миллиардов лет. Ее диаметр составляет всего 10 световых лет. Масса UMa3/U1 примерно в 16 раз больше массы Солнца, что делает ее одной из наименее массивных галактических формаций.
Ученые подтвердили, что звезды в системе связаны гравитационно, и предположили, что UMa3/U1 может относиться как к карликовым галактикам, так и к звездным скоплениям. Анализ скоростей звезд указал на то, что в галактике преобладает темная материя, обуславливающая стабильное существование системы на протяжении долгого времени. По мнению ученых, эта интересная находка подтверждает современные космологические модели, предполагающие наличие сотен звездных систем-спутников вокруг крупных галактик.