Проведённый недавно химический анализ находки шокировал учёных: оказалось, что космического гостя могло занести на Землю в результате взрыва звезды в момент образования сверхновой. Камень назвали «Гипатией». Гипотеза о внеземном происхождении Гипатии была выдвинута ещё в 2013 и подтверждена исследованием его изотопного состава двумя годами позже. Судя по исследованию, опубликованному влиятельным научным планетологическим журналом Icarus, издаваемым под эгидой Американского астрономического общества, после сложного лабораторного анализа учёные пришли к заключению, что камень прилетел из участка дальнего космоса и сформирован из газа и пыли, образованных взрывом звезды. В породе в совершенно уникальном сочетании присутствуют такие составляющие, как железо, никель, кремний, кальций, ванадий, хром, титан, сера, марганец – всего полтора десятка элементов, что позволило предположить его происхождение от сверхновой типа Iа.
Сверхновые такого типа возникают от взрыва слишком жадных «белых карликов», вобравших в себя слишком много материала от звезды-компаньона. А обнаруженные в камне фосфор, хлор, калий, цинк и медь могут указывать на то, что они образовались от предшествовавшего белому карлику красного гиганта.
Чтобы примерно представлять себе, как умирает звезда, нужно знать основные этапы её гибели. Иными словами, на последних этапах жизни, раздувшаяся до размеров «красного гиганта» звезда сжалась в «белого карлика» внутри оставшейся в процессе сжатия пылевой туманности.
«Белый карлик», обладая гигантской гравитацией, начинает поглощать материал, находящейся с ним в бинарной системе соседней звезды, пока полностью не поглотит её. Процесс занимает миллионы лет, что в космической хронологии, конечно, не так уж и долго. В итоге пресытившийся «белый карлик» взрывается, переродившись в сверхновую. После того, как творящийся вокруг ад остывает, атомы газа сверхновой входят во взаимодействие с частицами пыли в образованной туманности и в форме гигантского пузыря устремляются в космос.
Спустя миллионы лет один из таких пузырей нашёл едва родившуюся Солнечную систему и затвердел, став материнской основой той самой Гипатии. Тело устремилось к Земле и, войдя в атмосферу и столкнувшись с планетой, разрушилось. Словом, найденный в Сахаре камень это один из фрагментов Гипатии-мамы.
Исследователи полагают, что изучение находки может приблизить людей к пониманию космических процессов и разгадке тайны образования Вселенной.