16 ноября в 09:47 (мск) с площадки космического центра имени Кеннеди во Флориде была запущена тяжелая ракета SLS, в передней части которой был установлен беспилотный космический корабль Orion.
«Через 8,5 минут после старта верхняя ступень ракеты-носителя SLS достигла начальной орбиты. За 25 дней он должен облететь спутник Земли, а 11 декабря прилететь на Землю и сесть в океане», — передаёт пресс-служба агентства NASA.
На борту Orion находятся дрожжи, плесневые грибы, водоросли и семена растений. Ученые проведут исследование влияния полета в космос на их ДНК. Кроме того, пассажирами космического корабля являются два манекена, выпущенные Немецким аэрокосмическим центром, Хельга и Зохар, на каждом из которых разместились свыше 5000 датчиков для измерения радиации.
Последний пилотируемый пуск в США был произведен в декабре 1972 года, в рамках программы Apollo. Через 50 лет Америка снова решила вернуться к освоению Луны, возглавив миссию «Артемида». Её успех позволит применять связку ракеты SLS и Orion для полетов астронавтов на Луне.
